Парусные учебные суда гибнут не часто. Интересующиеся историей флота могут вспомнить гибель барка «Копенгаген» в 1928 году и учебного барка «Памир» в 1957 году. Это были большие парусники, так называемые «винджаммеры» (windjammer — выжиматель ветра). Но в истории мореплавания в первой половине ХХ века была еще одна катастрофа с учебным судном, повлекшим человеческие жертвы, и вызвавшей большой резонанс.
В этой статье мы расскажем о гибели в 1932 году учебной баркентины рейхсмарине «Niobe» в Балтийском море.
Парусник был построен в 1913 году как четырехмачтовая шхуна в Дании на верфи «Фридрихсхафене Frederikshavns Værft og Flydedok» в городе Фридрихсхафен. Шхуну назвали «Morten Jensen» – «Мортен Йенсен» для судовладельца Ф. Л. Кнаккергаарда. Парусник имел стальной корпус и водоизмещение 645 тонн, длину с бушпритом 58 метров и нёс 983 кв.м парусов. Высота мачт была 35 метров. Шхуна была парусно-моторная, с вспомогательным дизельным двигателем. Экипаж нового парусника состоял из 7 офицеров и 27 матросов. В 1916 году шхуну продали в Норвегию, где её переименовали в «Tyholm» – «Тихолм». В том же 1916 году, шхуна перевозила лес в Великобританию и была перехвачена кайзеровской подводной лодкой UB-41. Надо сказать, что в Первую мировую войну лес и пиломатериалы считались стратегическим сырьем, поэтому немецкие подводники захватили норвежскую шхуну как приз, и доставили её в немецкий порт. Там её продали частной немецкой компании. Под немецким флагом шхуна ходила под несколькими названиями – «Aldebaran», «Schwan» и «Schwalbe» – «Альдебаран», «Шван» и «Швальбе». Парусник перевозил различные грузы. Один раз на нем снимался фильм. В 1921 году, «Schwalbe», так тогда называлась шхуна, была приобретена немецким военно-морским флотом – тогда он назывался рейхсмарине, для переоборудования в парусное учебное судно. Дело в том, что два учебных парусника для подготовки моряков торгового флота, «Großherzog Friedrich August» «Гроссгерцог Фридрих Август» и «Prinzessin Eitel Friedrich» – «Принцесса Эйтель Фридрих» в 1918 году по репарации передали Великобритании и позже проданы в Норвегию и Польшу как учебные парусники «Statsraad Lehmkuh» и «Dar Pomorza» соответственно. Готовить будущих немецких моряков было негде.
У шхуны изменили парусное вооружение, и она стала трехмачтовой баркентиной. Новое судно назвали «Niobe» – в честь дочери Тантала из мифологии. Это название было традиционным в военно-морском флоте Германии. Предыдущий «Niobe» – бронепалубный крейсер типа «Gazelle» – находился в отстое и, в 1925 году был продан в Югославию, где стал флагманом югославского флота под названием «Dalmacija». Парусник переоборудовали, и на нем могли разместиться 67 курсантов.
Первым командиром «Niobe» стал капитан-лейтенант Феликс фон Люкнер, бывший командир парусного рейдера «Seeadler». О жизненном пути этого моряка смотри статьи «Последний корсар империи. Часть 1» и «Последний корсар империи. Часть 2». Именно он настоял на демонтаже одной мачты и парусном перевооружении судна из шхуны в баркентину. 6 февраля 1922 года в Вильгельмсхаффене, в торжественной обстановке, на борт «Niobe» поднялись первые курсанты. В течение десяти лет парусник успешно совершал учебные походы с курсантами в Северном и Балтийском морях.
25 июля 1932 года «Niobe» вышла из порта Киль в очередной учебный поход по Балтийскому морю. Первый портом во время похода стал Варнемюнде, где баркентина остановилась на ночь. Утром баркентина снялась с якоря, и продолжила движение. В 13-00 по местному времени, «Niobe» прошла мимо плавучего маяка «Ферман-Бельт», и передала ему текущую информацию. Командир «Niobe», капитан-лейтенант Генрих Руфус заметил на горизонте грозовые облака. Он дал команду убрать верхние паруса и зарифить нижние. Это стандартная практика на парусных судах при угрозе штормовой погоды. В 14-27 с юга на парусник обрушился сильный грозовой шквал. Сила ветра доходила до 7 баллов по шкале Бофорта. Одновременно со шквалом, большая волна вызвала крен парусника порядка 40-50 градусов. Это привело к его быстрому опрокидыванию. «Niobe» не успел далеко отойти от плавучего маяка, поэтому его экипаж наблюдал гибель баркентины. С плавмаяка была спущена шлюпка, чтобы подобрать людей. Поблизости от места события проходил грузовой пароход «Teresa Russ» «Тереза Русс». Он тоже направился к месту трагедии. Плавмаяк дал в эфир информацию о кораблекрушении. Оно произошло в месте интенсивного судоходства, поэтому через некоторое время к плавающей вверх килем «Niobe» подошли два легких крейсера рейхсмарине «Köln» и «Königsberg». Совместная спасательная операция продолжалась около получаса. Было спасено 40 моряков, включая командира парусника капитан-лейтенанта Руфуса. Погибли 69 человек.
Страна погрузилась в траур. Погибло учебное судно в районе, считавшемся безопасным для мореплавания. Да, в Балтийском море бывают шторма, и очень сильные, но гибель кораблей и судов от погодных условий на Балтике – редкость. В книге Бориса Зенковича «Вокруг света за китами» описывается прибытие советской китобойной флотилии «Алеут» в Киль как раз в тот момент, когда стало известно о трагедии. Автор пишет: «…К полуночи сильная гроза со свежим шквалистым ветром, а наутро узнаем, что погибло немецкое военно-учебное судно-парусник. Утонуло 68 человек, — учеников военно-морского училища. Вот тебе и Балтийская лужа! И о причинах можно лишь догадываться, — погибли все. Наутро печальный кортеж — буксиры ведут перевернувшееся судно с его жутким грузом мертвецов. Идут мимо «Алеута». Выстраиваемся на палубе, приспускаем флаг…». Так как катастрофа произошла недалеко от побережья на небольшой глубине, 21 августа 1932 года парусник был поднят, отбуксирован в Киль, и тщательно осмотрен. В корабельных помещениях было найдено 50 тел. Такое большое количество погибших объяснялось тем, что курсанты сидели в классе на занятии по математике. 19 человек остались на дне Балтийского моря. Комиссия установила, что иллюминаторы нижней палубы в корпусе по халатности вахтенного офицера были открыты. Первый помощник пытался совершить маневр поворота баркентины по ветру, но этот маневр привел к сильному крену. Крен был опасным, но не смертельным, если бы иллюминаторы были задраены. Но они были открыты, и вода хлынула во внутренние помещения «Niobe». Парусник опрокинулся за три минуты.
Одной из вероятных причин гибели «Niobe», стал белый шквал. Они появляются при чистом небе, и часто без осадков. Как мы говорили ранее, капитан парусника увидел грозовые облака на горизонте. При белых шквалах нет даже барашков на море. Южная Балтика является одним из мест, где встречаются белые шквалы.
Дело о гибели «Niobe» рассматривалось в военном трибунале. Слушания продолжались неделю. Суд постановил, что командир парусника, капитан-лейтенант Руфус, не несет ответственность за гибель баркентины, экипажа и курсантов. Судьи признали трагедию форс-мажором.
Было принято решение – «Niobe» не восстанавливать. 18 сентября 1933 года корпус корабля был выведен из Киля к северо-востоку от Штольпе-банки, и после траурной церемонии, в которой принимали участие несколько кораблей ВМФ Германии, он был потоплен торпедой выпущенной миноносцем рейсмарине «Jaguar» «Ягуар».
Памятник погибшим на «Niobe» установили на набережной городка Гаммендорфер на острове Фемарн. С площадки, где установлен памятник, видно место гибели «Niobe».
Страна опять осталась без учебного парусного судна. Немцы – морская нация, и дискуссия о необходимости иметь учебный парусник, затронула всю страну. Рейхсмарине срочно арендовали небольшие парусники («Эдит» – 66 тонн, «Ютта» – 66 тонн, «Орион» – 97 тонн и «Гуд-Вин» – 75 тонн), чтобы не останавливать морскую практику курсантов. Но это были полумеры. Итогом обсуждения стало создание благотворительного фонда «Пожертвования «Niobe»». Кроме самих пожертвований Монетный двор Германии выпустил монеты номиналом 5 марок, на которых был изображен парусник. Все монеты были переданы как пожертвование в фонд. В результате было собрано более 200 000 марок, которые пошли на проектирование и строительство трехмачтового барка, ставшего головным в серии таких парусных судов. Первоначально он назывался проект 1115 «Эрзац Ниобе». Проект оказался удачным, и эти корабли еще долгие годы служили в разных странах. Победителем конкурса стала немецкая судостроительная компания «Блом унд Фосс», которая и построила парусники на своей верфи в Гамбурге. Всего по этому проекту построили пять учебных парусных трехмачтовых барка. Головной, названный в честь немецкого писателя-мариниста «Gorch Fock» «Горх Фок», после Второй мировой войны был передан СССР, и под названием «Товарищ» (это был второй учебный парусник с таким названием в советском торговом флоте) с 1949 по 1999 годы готовил курсантов Одесского мореходного училища В 1999 году, «Товарищ», находясь в очень плохом техническом состоянии – властям Украины не нужны были учебные парусные суда – был передан немецкому благотворительному обществу для восстановления. С 2005 года «Gorch Fock» – барку вернули первоначальное имя – стал музеем в городе Штральзунд. Но это уже другая история…
Учебный парусник затонул в 1932 году во время белого шквала