Внешняя политика США всегда основывалась на провокациях. Большинство войн, в которых участвовала Америка в ХХ веке, начались в результате провокаций, которые создавали «казус Белли» — повод к войне. Война во Вьетнаме, вторжение в Ирак, тараны башен-близнецов захваченными пассажирскими самолетами, что стало поводом для войны во многих страна Ближнего Востока – это далеко не полный перечень искусственно созданных «казусов Белли».
Свой первый опыт в этом деле СЩА приобрели ещё в конце XIX века, когда была спровоцирована война между США и Испанией. В этой статье мы расскажем о формальном поводе для начала этой войны – взрыве на рейде Гаваны американского военного корабля «Мэн».
Огромная колониальная империя, построенная испанской монархией, к концу XIX века практически сошла на нет. Многочисленные колонии в Южной и Центральной Америки при неофициальной помощи Великобритании стали независимыми государствами. Но они были бедны и слабы, и при формальной независимости фактически находились в подчинение крупных английских и американских компаний, которые эксплуатировали их природные богатства. Но испанская колониальная система была разрушена не полностью. Под властью испанской короны оставались Куба, Филиппины, Гуам и Пуэрто-Рико. Они были богаты ресурсами, а самое главное, находились в стратегических точках морских коммуникаций.
В то время США находились в начале своего первого экономического подъема, и остро нуждались в дешевом сырье, рынках сбыта и контроле над морскими торговыми путями. Была сформулирована и политическая платформа для перераспределения влияния в Латинской Америке – доктрина Монро. Согласно этой доктрине, Северная и Южная Америка объявлялись закрытой для европейской колонизации, то есть подразумевалось, что только США имеют право на активную внешнюю политику в этом регионе. Немаловажным фактором являлось и то, что к тому времени Испания была сильно ослаблена, и не имела возможности для серьезной защиты своих колоний.
Началось всё, как водится, с PR-а. В американской прессе появились статьи о жестокости испанцев на Кубе и в Пуэто-Рико, а на Филиппинских островах «вдруг» началась национально-освободительная борьба. На Кубу высадился Хосе Марти, который создал при поддержке США Кубинскую революционную партию. Испанский генерал-губернатор на жестокость стал отвечать жестокостью. Восстание почти подавили, но США выступили с требованием к Испании начать переговоры с повстанцами. Знакомый сюжет, правда? Губернатор Кубы ответил, что это внутреннее дело Испанской короны. Диспозиция для начала войны была создана. Но проблема состояла в том, что Испания не проявляла ни малейшего желания идти на конфронтацию с США.
Последняя четверть XIX века в мировом военном судостроении было временем экспериментов и выработки стандартов для различных классов боевых кораблей. В 1895 году состав ВМФ США пополнился двумя броненосными кораблями, один из которых был назван в честь штата Мэн. Это был первый корабль американского флота с таким именем. Историки флота относят USS «Maine» ACR-1 к броненосным крейсерам, или броненосцам II класса. Именно поэтому, в части источниках говорят о «Мэне» как о броненосном крейсере, а в части – как о броненосце.
К 80-м годам XIX века американский флот находился в таком техническом состоянии, что уступал даже флоту Бразилии, в состав которого в 1883-1885 годах вошли два броненосца «Риачуэлло» и «Аквадабан». После осознания этого печального факта, началось проектирование первых мореходных броненосных кораблей – 7500-тонного броненосца и 5000-тонного крейсера. До этого американцы строили только прибрежные мониторы, а потом на 20 лет строительство броненосных кораблей было остановлено. В результате борьбы Конгресса с ВМФ появились два корабля «Мэн» и «Техас», которые сочетали в себе свойства обоих классов. Полное водоизмещение новые единиц американского флота составляло 6 672 тонны, скорость хода 17 узлов. Корабли были вооружены четырьмя 254-мм орудиями в двух башнях, шестью 152-мм орудиями и 15-ю малокалиберными пушками.
Свою службу новый корабль нес в Атлантике у Восточного побережья и в Карибском море. В январе 1889 года «Мэн» направили в Гавану. На Кубе вспыхнуло восстание Хосе Марти, и формальным поводом нахождение американского корабля в Гаване стала защита американских интересов на Кубе. США заявили о дружеском характере визита «Мэна» в Гавану, и испанцам ничего не оставалось, как разрешить заход американскому кораблю.
15 февраля 1898 года «Мэн» находился в гаванской бухте. В 21-40 по местному времени на его борту произошел мощный взрыв. Забегая вперед, скажем, что впоследствии выяснилось – сдетонировали более пяти тонн пороховых зарядов носовых погребов корабля. Носовая часть была практически уничтожена. Корабль быстро погрузился на дно бухты Гавана. Те матросы, которые отдыхали в своих кубриках в носовой части корабля, погибли. Погибло 266 человек (из них два офицера), весь экипаж «Мэна» состоял из 355 матросов и офицеров. Офицеры уцелели только потому, что их каюты находились в корме, и почти все офицеры ночевали на берегу. С испанского крейсера «Альфонсо XII», находившемся рядом на рейде Гаваны, спустили шлюпки. Матросы стали подбирать американских моряков с воды. Увы, спасли они немногих. Над водой торчали только мачты американского корабля.
Гибель новейшего корабля американского флота вызвала волну ярости в США. Газеты умело направляли её против правительства Испании, прямо обвиняя его в том, что они потопили американский военный корабль. В каждой американской газете было напечатано – «Помни «Мэн»!» Наиболее радикальные слои американского общества уверяли, что крейсер уничтожили миной, которая ночью была подведена к его борту. Правда, как и сегодня в подобных ситуациях, никаких доказательств приведено не было. «Нighly likely». весьма вероятно именно тогда закладывалась схема подобных провокаций. Эта версия не выдерживает никакой критики, так как взрыв мины или торпеды у борта вызвал бы пробоину в борту. Взрыв произошел внутри корабля – сдетонировал порох. То, что взрыв был не подводный, говорят два фактора – отсутствие оглушенной рыбы, которая как известно, всплывает на поверхность, и выбитые окна в домах на берегу бухты.
То, что произошло потом, подробно описано в Интернете, желающие могут прочитать. В результате американо-испанской войны, последняя потеряла почти все свои колонии – Кубу, Пуэрто-Рико, Филиппины., остров Гуам.
Версия испанской атаки (или диверсии), повторимся, не нашла никаких подтверждений. Да, уничтожением нового корабля США Испания ослабляла американский флот. Но, учитывая то, что Испания всеми силами пыталась избежать войны, понимая, что у неё нет возможности защитить свои колонии, верилось в это мало. Тем более, что характер взрыва никак не походил на минную, или торпедную атаку. Версия испанской атаки существовала только в американской прессе для нагнетания антииспанского психоза перед началом боевых действий.
Версия преднамеренной американской провокации с целью создания «казуса Белли» более вероятна. Учитывая подготовительную работу, проведенную правительством США. Разговоры о том, что крейсер взорвали агенты американского правительства весьма популярна, но документального свидетельства так же не имеет. Единственный аргумент против неё – для осуществления провокации взорвали самый современный на тот момент американский военный корабль. Если бы провокация имела место, взорвали менее ценную единицу американского флота.
Отдельным вопросом, который можно было официально задокументировать, был – взрыв произошел снаружи, или внутри корпуса корабля? Испанцы заявляли, что «Мэн» погиб от внутреннего взрыва в погребах. Ответ на этот вопрос можно было получить, опустив водолазов на дно гаванской бухты. Это было несложно, так как глубина в месте гибели «Мэна» была всего 14 метров. Испания предложила США создать совместную испано-американскую комиссию, которая должна была установить причину гибели корабля. Американцы от этого предложения отказались. Причем в очень недипломатичной форме. Результат американского расследования был категоричен – взвыв произошел снаружи корпуса, во всем виновата Испания. Правда, американская сторона не организовала ни одного спуска водолазов, чтобы увидеть место взрыва.
Одним из итогов последующей войны стала независимость Кубы от испанской короны. В 1910 году возникла потребность очистить акваторию бухты от затонувшего корабля – он стал мешать судоходству. В те годы судоподъем в США отсутствовал, технической возможности поднять корабль не было, и его предлагали просто взорвать на дне, а небольшие части поднять на поверхность. Но нашлись силы внутри США, которые были оскорблены подозрениями Испании о том, что США взорвали корабль, чтобы начать войну. Они требовали доказательств испанской атаки на крейсер. Конгресс США выделил полмиллиона долларов (огромную по тем временам сумму) на эту операцию. Возглавил её майор Фергюсон. Он не был кораблестроителем, не занимался судоподъемом, поэтому он предложил весьма оригинальный способ решения задачи. Сначала он хотел поднять корабль с помощью понтонов, но потом отказался от этой идей, и предложил соорудить коффердам. Вокруг «Мэна» были вбиты сваи, которые образовывали непрерывный круг. Дальше нужно было откачать воду и посмотреть на место взрыва. Преодолев многочисленные технические сложности (пришлось разрезать взрывом неповрежденную кормовую часть, поднять её на поверхность и отвести на буксире к берегу), Фергюссон добрался до носовой части. Она была практически уничтожена, но Фергюссон каким то образом увидел что края пробоины вогнуты внутрь, то есть взрыв был внешний. После этого он затопил носовую часть «Мэна» на большой глубине. Кто установил мину, которая сработала и очень успешно инициировала детонацию всего боезапаса в носовой части корабля, осталось неизвестным.
В1976 году американский адмирал Риковер провел своё исследование, и пришел к выводу, что взрыв был внутренним, и первопричиной его было самовозгорание битумозного угля. В 1998 году National Geographic Society провела своё расследование, состоящее из работы в архивах и компьютерного моделирования. Итог – пожар в угольной яме мог спровоцировать взрыв в пороховых погребах, но такой же результат мог произойти из-за взрыва мины небольшой мощности. В 2002 году телевизионный канал «The History Channel» подтвердил версию о пожаре в угольной яме «Мэна».
Очень похоже началась Вьетнамская война. Об этом смотри статью «Испугались собственной паники». В 1964 году Америка искала повод для «казуса Белли». Тогда он был найден случайно – командирам патрульных эсминцев показалось, что их атакуют вьетнамские торпедные катера. Этого было достаточно для начала долгой кровавой войны. Весьма вероятно, что взрыв на борту «Мэна» не связан с диверсией испанцев, или с действиями американских правительственных агентов. «Мэн» взорвался и затону очень вовремя. И его гибель американское руководство использовало по полной.
В 1898 году взорвался и затонул американский крейсер «Мэн», что послужило поводом к началу войны США и Испании