Несмотря на то, что в Первую мировую войну подводные лодки показали себя как грозное оружие, они были еще далеки от совершенства. В 20-х годах ХХ века произошли несколько катастроф с субмаринами. В большинстве случаев все заканчивалось трагедией – подводники погибали. Но, иногда, были и исключения. В этой статье мы расскажем о катастрофе американской подводной лодки S-5 и о благополучном окончании этой истории.
После окончания Первой мировой войны американский флот пополнился большой серией средних подводных лодок типа S. Всего было построено 51 субмарина этого типа. Они составляли основу подводного флота Америки в межвоенные годы. Это были первые, классические дизель-электрические подводные лодки, предназначенные для действий в океане. Лодки могли преодолеть до 5 000 морских миль – 9 000 км – при надводной скорости 10 узлов. До них в состав ВМФ входили только лодки прибрежного действия. Лодки этого типа имели надводное водоизмещение 890 тонн, подводное – 1 110 тонн, надводную скорость хода 14,5 узлов, подводную 11 узлов. Рабочая глубина погружения составляла 60 метров. Лодка была вооружена 4-мя 533-мм торпедными аппаратами и одним 100-мм артиллерийским орудием. Лодки строились четырьмя сериями, немного отличающимися друг от друга. S-5 относилась ко второй группе.
S-5 спустили на воду 10 ноября 1919 года, и ввели в строй 6 марта 1920 года. Командиром лодки назначили лейтенант-коммандера Чарльза Кука. После прохождения заводских проверок на военно-морской верфи Бостона, 30 августа 1920 года субмарина вышла в море для проведения ходовых испытаний. Район испытаний находился в 55-ти морских милях (около 102 км) от входа в залив Делавэр.
1 сентября начались запланированные экстренные погружения. Ходовые испытания предусматривали проверку нескольких режимов погружения и всплытия. Перед погружением нужно закрыть клапан, через который подается воздух для работы дизельных двигателей в надводном положении лодки. После этого начинают работать электромоторы, и субмарина уходит на глубину. В первый же день ходовых испытаний выяснилось, что, почему-то, управление этим клапаном требует очень больших физических усилий. При режиме экстренного погружения, клапан должен был закрываться быстро. Техника была несовершенна, поэтому американские подводники отрабатывали экстренное погружение (реально этот тактический прием применялся в случае обнаружения подводной лодки противолодочными кораблями или самолетами противника), при котором кингстоны балластных цистерн открывались заранее.
За закрытие клапана подачи воздуха отвечал боцман старшина Перси Фокс – Percy Fox. За 20 минут до подачи команды «Срочное погружение» (!!!), командир дал команду на открытие кингстонов балластных цистерн. Из-за неравномерного поступления воды в них, лодка накренилась на правый борт. Старшина Фокс покинул свой пост, чтобы помочь в устранении крена. Когда же поступила команда «Срочное погружение», он вернулся и начал закрывать клапан, который прерывал доступ воздуха к дизелям лодки. Но он обнаружил, что не может это сделать – клапан закрывался очень туго. В результате оказался затоплен носовой торпедный отсек. Подводников из него пришлось эвакуировать и люк задраить. S-5 приняла 75 тонн воды и опустилась на дно на глубину 55 метров.
Командир лодки приказал продуть сжатым воздухом все цистерны главного балласта, чтобы лодка всплыла. При этом дается команда на работу электромоторов и перекладку горизонтальных рулей на всплытие. Один из электромоторов оказался залит морской водой и вышел из строя. Второй электромотор проработав некоторое время закоротил из-за поступавшей воды. Лодка так и не смогла оторваться от дна. Индивидуальных средств спасения, которые сегодня есть на каждой подводной лодке, тогда не было. Рассчитывать на то, что лодку быстро обнаружат, тоже не приходилось. Сначала подводники попытались продуть затопленный носовой отсек центробежной помпой высокого давления. Затем помпой низкого давления, но обе помпы вышли из строя. Оставался запас сжатого воздуха.
У подводников оставался только один вариант. Длина лодки была 70 метров, а глубина в том месте, где S-5 легла на грунт – 55 метров. Лодку надо было поставить вертикально, тогда затопленный носовой отсек упирался бы в грунт, а кормовая часть выступала бы из воды, что давало шанс на спасение. Необходимо было увеличить плавучесть кормового отсека. В результате появился значительный дифферент на нос, что, в свою очередь, позволило слить воду из кормовых отсеков в центральные и носовые. Правда, был один опасный момент. Дело в том, что при контакте морской воды с аккумуляторами выделяется хлор. Поэтому от подводников требовались слаженные действия. Задумка получилась. После продувки кормовых топливных и балластных цистерн лодка сначала встала под углом 60 градусов, а потом практически вертикально. С помощью простукивания моряки выяснили, что корма лодки поднимается над уровнем моря на 6 метров. Но дело было в том, что кормовой люк был под водой на глубине 9 метров, поэтому пришлось делать искусственное отверстие в кормовом румпельном отделении
На просторах интернета можно прочитать две версии дальнейших событий. Путем невероятных усилий подводники с помощью ручного инструмента сделали в корпусе толщиной 19 мм треугольную дыру размером 15 см на 20 см. Сначала воздух, поступавший через это отверстие, шел для вентиляции кормовых отсеков – многие из членов экипажа уже испытывали кислородное голодание.
По одной из версий, через эту дыру была просунута трехметровая труба с привязанной к ней рабочей робой. Эту трубу заметили с проходящего каботажного парохода SS «Alanthus» – «Алантус». Это был старый пароход, который совершал свой последний рейс. После его завершения пароход должны были списать. Как утверждают, между капитаном парохода и командиром подводной лодки произошел через отверстие следующий диалог: – Что за корабль? – S-5 – Чей флаг? – Американский – Куда направляетесь? – Судя по компасу – в ад! С парохода подали страховочные концы, которые закрепили на корпусе S-5. В корпус лодки завели шланг, по которому стали подавать сжатый воздух через корабельную помпу. Но на старом пароходе не было радио, чтобы сообщить о находке, и не было специальных инструментов для резки толстой корабельной стали. В 17-00 по местному времени сигналы с «Alanthus» заметили на военном транспорте «General G. W. Goethals», водоизмещением 4 800 тонн. Специалистам с парохода удалось в течение 36 часов расширить отверстие в корпусе субмарины, и в конечном итоге эвакуировать всех 28 подводников на борт «Алантуса». Последним S-5 покинул её командир Чарльз Кук. Они пробыли на аварийной подводной лодке 40 часов.
По другой версии – к трубе была привязана телефонная трубка внутрилодочной связи, которая непрерывно работала в режиме вызова в течение 35 часов. Этот звук был услышан с проходящего мимо военного транспорта «Генерал Готэлз». Как было на самом деле – доподлинно не известно. Конец истории один – подводников спасли.
Утром 3 сентября к месту аварии подошли корабли американского флота, в том числе и эскадренный броненосец USS «Ohio» BB-12 – «Огайо». Сначала попытку буксировки подводной лодки предпринял «Алантус», но старый пароход был слаб для решение такой задачи. Тогда буксирные тросы передали на эскадренный броненосец. «Огайо» буксировал S-5 четыре мили, после чего буксирные тросы оборвались, и лодка окончательно затонула в 15 морских милях от города Кейп-Мей. Так как S-5 была новейшей подводной лодкой, её дважды – в 1920 и 1921 году – пытались поднять, но оба раза безрезультатно. 27 января 1930 года подводную лодку S-5 исключили из списков ВМФ США.
В июле 2001 года Национальное управление океанических и атмосферных исследований США – NOAA – на исследовательском судне NOAAS «Whiting» S 329 предприняла попытку найти место затопления S-5. Приблизительный район был известен, и после восьмичасового поиска с использованием гидролокатора бокового обзора субмарину нашли. Полученные изображения были переданы в музей подводных сил США в Гротоне.
В 30-е годы в Голливуде были сняты несколько фильмов, в которых подводники боролись за свои жизни в отсеках субмарин. Но этот случай был обойден вниманием киношников. О нем знают только историки флота.
В 1920 году затонула американская подводная лодка S-5. Экипаж был спасен