Сахар действует на мозг подобно наркотикам, изменяя его химию и вызывая привыкание,– к такому выводу пришли датские учёные. Из-за этого, считают они, у многих людей развивается сильная тяга к сладкому.
Шведские силовики недавно провели операцию по выявлению и поимке предполагаемых преступников, причастных к сбыту наркотических веществ. При этом в ходе полицейской провокации запрещённые препараты из соображений безопасности были заменены обычным сахаром. В итоге с подставным грузом попался 20-летний юноша. Силовики предъявили ему обвинение в покушении на продажу наркотиков, однако суд освободил задержанного, ведь в реальности у него оказался лишь безобидный сахар.
Между тем учёные из Орхусского университета в Дании ранее установили, что сахар действует на мозг, как наркотик. Многие люди жалуются на непреодолимую тягу к сладкому, из-за которой нередко развиваются ожирение и диабет. Сахар даже называют «разрешённым наркотиком», но научных подтверждений возникновения зависимости от него до недавних пор не приводилось. «Нет сомнений в том, что сахар в силу своих физиологических эффектов вреден для здоровья. Но мы сомневались, что он оказывает влияние на наш мозг и поведение. Я надеялся, что смогу развеять этот миф», – рассказал ведущий автор работы Майкл Винтердал. Однако надежды учёного не оправдались.
Свой эксперимент датчане проводили на семи карликовых домашних свиньях породы гёттингенский минипиг. Ежедневно в течение 12 дней животным давали по 2 литра подслащённой воды. Свинкам трижды делали МРТ: до начала исследования, в конце первого, а также после последнего дня. В итоге специалисты обнаружили, что сахар влияет на систему вознаграждения в мозге по той же схеме, что и наркотические средства, высвобождая нейротрансмиттеры – дофамин и опиоиды.
Систему вознаграждения, с которой связаны чувства удовольствия, счастья и благополучия, можно активировать и другими способами, такими как общение или узнавание чего-то нового, но химические стимулы порой действуют быстрее и сильнее. «Если сахар может изменить систему вознаграждения в мозге всего за 12 дней, как мы видели в случае со свиньями, несложно догадаться, что естественные стимулы, такие как обучение или социальное взаимодействие, отодвигаются на задний план и заменяются сахаром или другими искусственными стимулами. Мы все жаждем приливов дофамина, и если что-то даёт нам лучший или больший «удар в голову», то мы выбираем именно это», – констатировал Винтердал.
По словам учёного, в идеале подобные изыскания должны проводиться с участием людей. Однако их сложнее контролировать, а уровень дофамина сильно меняется в зависимости от множества факторов: на гормон радости влияют отношения с другими людьми, рацион и даже игры в телефоне. Всё это может сильно исказить результаты. Свиньи же служат прекрасной альтернативой – их мозг более сложный, чем у грызунов, покрыт извилинами подобно нашему и достаточно велик для визуализации глубоких структур. Впрочем, без экспериментов на двуногих вопрос о влиянии сахара на человеческий мозг скорее всего останется открытым.
Андрей Беловешкин, врач, к.м.н., эксперт по здоровому образу жизни
– Не принадлежность к сладкоежкам заставляет нас есть больше сладкого, а сахар делает нас сладкоежкой. Дело в том, что сахар вызывает большой выброс дофамина, который «переучивает» наш мозг, заставляя хотеть больше. Это происходит одновременно на разных уровнях: на уровне вкусовых рецепторов, на уровне коры головного мозга и на уровне дофаминовой системы наблюдается снижение чувствительности – нам нужно больше для такого же эффекта. Меняется наше отношение к сладостям, даже когда мы их не едим, – наша дофаминовая система предсказания начинает крутить их в мыслях, они представляются более желанными и чаще возникают у нас в голове. Как их выгнать оттуда? Не подпитывать, переключать внимание на другие мысли и ждать. Сахарного дракона невозможно победить. Но его можно заморить голодом. Умеренность, снижение порций, воздержание постепенно снижают избыточный отклик. При этом нормализуется чувствительность: после отмены соли требуется пара недель, чтобы еда перестала казаться пресной, без сахара нужно прожить около месяца, чтобы фрукты вернули свою изначальную сладость. Помните, что зависимость не исчезнет, если останется в вашем уме в виде фантазий. Даже если вы не едите, но фантазируете о сладком, вы поддерживаете нейронные цепи сладкоедения и инкубируете тягу. Настоящее воздержание всегда и физическое, и умственное.
Сахар порабощает свинью за 12 дней. Что ждёт человека?