Летом прошлого года газета «Кубанские новости» сообщила о роскошной свадьбе дочери Хахалевой, после чего ту стали называть «золотой судьей». Публикация в издании появилась после поста адвоката Сергея Жорина в Instagram. Он оценил затраты на праздник приблизительно в $2 млн. По данным, размещенным на сайте краевого суда, доход судьи за 2016 г. составил 2,64 млн руб. Сама Хахалева «Российской газете» говорила, что свадьбу оплатил ее бывший муж. В августе 2017 г. группа кубанских фермеров обратилась в СКР, прокуратуру и ФСБ с требованием проверить подлинность диплома Тбилисского госуниверситета Хахалевой. В сентябре 2017 г. председатель совета судей Краснодарского края Владимир Кисляк сообщил, что проверка установила подлинность диплома, а организация свадьбы обошлась лишь в 4,5 млн руб. Однако, по данным «Росбалта», бланк диплома № РВ-523043, который якобы получила Хахалева, в 1988 г. был отправлен в Чечено-Ингушский пединститут, а Хахалева обучалась в Кубанском госуниверситете на факультете биологии. На Хахалеву жаловались в Совет по правам человека при президенте (СПЧ) фермеры, пострадавшие от рейдерских захватов земель. СПЧ по итогам проверки подтвердил, что схемы отъема земли, на которые указывают фермеры, «в конечном итоге легализуются решениями судов, при этом соблюдение правил подсудности и других норм обеспечивается не во всех случаях».
По словам двух собеседников «Ведомостей» в судейском сообществе, после скандала Хахалевой предложили подать в отставку, но она отказалась. В итоге уже в сентябре этого года Верховный суд вывел ее из состава президиума Краснодарского краевого суда. На вопросы о дипломе Хахалевой пришлось отвечать ее непосредственному руководителю, председателю Краснодарского краевого суда Дмитрию Чернову, претендовавшему на пост председателя Четвертого кассационного суда (назначения он в итоге так и не получил).
Это далеко не первый случай, когда общественное мнение повлияло на кадровые решения, считает руководитель Международной «Агоры» Павел Чиков: «В традициях власти по каким-то ключевым персоналиям, подвергаемым критике, принимать кадровые решения с отсрочкой, чтобы это не выглядело как результат давления, а также не указывать на критику как основание для таких решений». Однако история с судьей Хахалевой сложнее, чем может показаться на первый взгляд, добавляет Чиков: «История неоднозначная. Из однозначного там только богатая свадьба, все остальное – под вопросом».
Справившая дочери свадьбу за 2 миллиона долларов Елена Хахалева разжалована в рядовые судьи