Возмущение решением Дональда Трампа напоследок помиловать четырех американских наемников за убийство 17 человек в Багдаде может стать извращенной формой передышки для премьер-министра Мустафы аль-Кадхими и иракской политической элиты. По крайней мере в этом новостном цикле люди будут злиться на Трампа больше, чем он на них.
Но оскорбление и несправедливость помилования гвардейцев Блэкуотера недолго будут отвлекать иракцев от оскорблений и унижений, которые нанесли им их собственные лидеры. Умы, размышляющие об ужасной бойне на площади Нисур осенью 2007 года, скоро вернутся к сегодняшним реалиям и мрачным перспективам наступающего года.
Первый звоночек прозвучал, когда правительство девальвировало иракский динар примерно на 20% по отношению к доллару. Таким образом правительство может получать больше динаров от экспорта нефти, номинированной в долларах, которые покрывают 90% государственных расходов. Кадими защищал девальвацию — первую после вторжения США в 2003 году, утверждая, что это «упреждающий шаг» для контроля инфляции. Но большинство иракцев сейчас сталкиваются с резким ростом стоимости жизни, потому что большая часть того, что они потребляют, включая основные продукты питания, импортируется в долларах.
В проекте бюджета на 2021 год, утвержденном кабинетом Кадхими и ожидающем одобрения парламента, также нет поводов для оптимизма. Наибольшее внимание должно было привлечь предложение о введении нового налога на доходы работников среднего и высшего звена государственного сектора. Премьер-министр стремился смягчить удар, сократив собственную зарплату на 40%, а зарплату министров и членов парламента — на 30%. Но население, которое считает весь политический класс безнадежно коррумпированным, вряд ли успокоится.
Бюджетникам грозит тройной удар: правительство, которое изо всех сил пытается выплачивать зарплату, снизило реальные доходы, а также предлагает ввести 15-процентный налог для руководящего звена. Следует понимать, что государство является крупнейшим работодателем в стране, где около 4 миллионов человек являются госслужащими, а еще 3 миллиона — пенсионеры. Еще миллион человек находятся на социальном обеспечении.
Гнев, нарастающий в государственном секторе, уже выплеснулся на общественную площадь, которая уже более года переполнена антиправительственными протестующими. Ранее в этом месяце силы безопасности открыли огонь по правительственным работникам, убив по меньшей мере семь человек.
Протестующие подожгли правительственные учреждения и штаб-квартиры политических партий. Руководство Багдада сейчас готовится к новым подобным пожарам по всей стране. Большая часть гнева будет направлена на премьер-министра как раз тогда, когда он нуждается в поддержке с улицы, чтобы протолкнуть планы жизненно важных экономических реформ. Будучи смотрителем, не имеющим собственной значительной политической базы, он может рассчитывать на небольшую солидарность со стороны политических партий Ирака, которые полагаются на контроль правительственных министерств и ведомств для поддержания покровительственных сетей.
Худшее для Кадими может быть еще впереди, если цены на нефть продолжат снижаться на фоне опасений, что новые штаммы коронавируса продлят экономическую боль пандемии. Бюджет Ирака на 2021 год предполагает нефть по 42 доллара за баррель. Даже если оставить в стороне последствия пандемии, эту цену будет трудно удержать, если избранный президент США Джо Байден ослабит санкции в отношении Ирана, позволив ему увеличить экспорт нефти в следующем году.
В значительной степени зависящий от экспорта нефти для получения доходов и сдерживаемый сокращением добычи ОПЕК от дальнейшего экспорта, Ирак уже испытывает напряжение от снижения цен. В отчаянии правительство добивается авансовых платежей в обмен на долгосрочные контракты. До сих пор только China ZhenHua Oil Co пошла на это, согласившись на сделку стоимостью $2 миллиарда.
Это не спасет обломки иракской экономики в 2020 году: Международный валютный фонд считает, что в этом году она сократится на 12%, а дефицит бюджета достигнет 22% ВВП. Организация Объединенных Наций ожидает, что уровень бедности в Ираке удвоится и достигнет 40%.
С грядущими политическими потрясениями перспективы на 2021 год, если уж на то пошло, еще хуже. И начиная с 21 января у Кадхими больше не будет Трампа, чтобы обеспечить возмутительные отвлекающие факторы.
Экономические проблемы бьют по Ирану больнее, чем санкции США