Отношения между США и Китаем осложняются с каждым днем, что хуже всего, в ближайшее десятилетие между двумя странами может начаться полномасштабный вооруженный конфликт. Хорошая новость в том, что такая война начнется не случайно.
Могут ли государства оказаться на грани серьезного конфликта, которого никто из них не желает? Ответ на этот вопрос вновь обретает актуальность по мере обострения напряженности между двумя сверхдержавами — США и Китаем. Тем не менее история показывает, что большие войны не начинаются случайно.
Тезис о случайности войн недавно выдвинул бывший премьер-министр Австралии. Отмечая множество горячих точек, где пересекаются интересы США и Китая, он утверждал, что нарастает «опасность столкновения». Случайная встреча кораблей или самолетов в Южно-Китайском море или ряд других сценариев могут послужить толчком к эскалации конфликта и войне. Подобно тому как великие державы начала 20-го века «проспали» Первую мировую войну, Китай и Америка сегодня также могут ошибиться.
Первая мировая часто считается классическим примером нежелательной войны: разрушительный конфликт, на которой бы ни согласился ни один из участников, если бы осознавал последствия. Во время холодной войны американские политики опасались, что кризисы вокруг Берлина или Кубы могут выйти из-под контроля. Существует целый раздел политической науки, посвященный пониманию того, как может произойти «случайная» война.
Однако есть одна большая проблема: много крупных войн произошли, даже несмотря на то, что они никому не были нужны. В июле и августе 1914 года проблема заключалась не в том, что военные подталкивали политических лидеров к конфликту. Дело в том, что несколько держав, в первую очередь Австро-Венгрия и имперская Германия, настаивали на проведении агрессивной политики, которая, как они знали, в лучшем случае грозила локальной войной, а в худшем — континентальной. Более того, почти все считали, что если война должна начаться, лучше чтобы это произошло как можно раньше.
Через поколение после Первой мировой Франклин Рузвельт, возможно, не ожидал, что введение нефтяного эмбарго в отношении Японии приведет к воздушному нападению на Перл-Харбор. Но он определенно понимал, что война вполне возможна, когда США начали душить экономику страны, которая уже грабила Азию.
Точно так же Шестидневную войну 1967 года иногда рассматривают как непреднамеренный конфликт. Но опять же, египетские лидеры едва ли не замечали опасности, когда мобилизовали силы на Синайском полуострове, заблокировали израильский порт на Красном море и предприняли другие агрессивные шаги.
В действительности, как продемонстрировал историк Марк Трахтенберг, страны склонны избегать войны, когда ни одна из них не стремится к этому. Да, лидеры иногда неправильно оценивают, какими будут войны и насколько они разрушительны. Напряжение может постепенно нарастать, что затрудняет деэскалацию.
Однако нет более провального решения, чем развязывание крупного конфликта. Поэтому, когда страны действительно хотят предотвратить такой сценарий, они, как правило, готовы поступиться, даже ценой ущерба собственной репутации.
Во время холодной войны было много сверхдержав, балансирующих на грани войны, и несколько неприятных инцидентов с участием американских и советских вооруженных сил. Один только кубинский кризис несколько раз мог привезти к перестрелке ядерными боеголовками. Но в том и во всех других случаях ситуацию удалось урегулировать, и сверхдержавы отступили, так как не верили, что ставки заслуживают кровавой ядерной бойни.
«Случайная» война сегодня тоже кажется маловероятной. Есть множество обстоятельств, при которых США и Китай могут оказаться на острие ножа: повторение инцидента с EP-3 2001 года, когда столкновение в воздухе привело к дипломатической зиме; или противостояние между военно-воздушными силами Китая и Японии в Восточно-Китайском море. Но политики США и Китая знают, что война может иметь серьезные последствия. Если обе стороны действительно стремятся избежать конфликта, они, вероятно, найдут способ сделать это.
Это, впрочем, не значит, что китайско-американской войны не будет. Конфликт обычно возникает, когда одна из сторон решает, что война или действия, потенциально способные привести к ней, предпочтительнее, чем жизнь при существующем статус-кво или отступление. Это легко может произойти.
Если Китай решит, что Тайвань слишком отдаляется от материка в политическом плане, поскольку баланс сил смещается в пользу Пекина в военном отношении, то он может предпочесть войну утрате шансов на воссоединение. Если китайские лидеры опасаются, что их внутренняя легитимность подрывается, они могут вести себя более воинственно в условиях кризиса, опасаясь, что война менее опасна, чем унижение.
Пекин может даже полагать, что США останутся в стороне в случае конфликта с Японией из-за островов Сэнкаку или Филиппинами из-за отмели Скарборо, и это наверняка окажется ошибкой.
Но в любом из этих случаев Пекин сделал бы осознанный выбор в пользу достижения ключевых целей с помощью принуждения или силы, зная, что более крупный конфликт является вариантом развития событий. Если в результате такого выбора начнется американо-китайская война, ее вряд ли можно будет считать случайностью.
Почему это важно? Потому что это лучший способ избежать войны в Тихом океане. Наряду с заключением меморандумов о взаимопонимании в отношении того, как военные, действующие в непосредственной близости к границам, должны вести себя, создание механизмов связи в кризисных ситуациях и принятие ряда других шагов, которые будут способствовать деэскалации.
Однако критически важно поддержание военного баланса сил, это снижает вероятность того, что китайские лидеры способны даже представить себе войну в регионе.
Это важная и первостепенная задача. Она требует не просто финансовых затрат, но и разработку операционных концепций и использование новых возможностей, таких как автономные системы и искусственный интеллект, из-за которых Китаю становится непомерно сложно проецировать власть. Это требует укрепления союзов США, которые ослабли или были подорваны во время правления Дональда Трампа.
Задача может показаться сложной, учитывая то, как сильно изменилась ситуация в западной части Тихого океана. Тем не менее американцы не должны поддаваться заблуждению, полагая, что игнорирование проблемы — самый дешевый способ сохранения мира.
Война между КНР и США не будет случайностью